Durante la feria Computex 2025, Western Digital confirmó sus planes de iniciar la producción masiva de discos duros con tecnología de grabación térmica magnética (HAMR) en 2027. Antes de eso, la compañía presentará otra generación de HDD basada en su plataforma actual ePMR 2.
Los primeros discos HAMR de Western Digital estarán disponibles en varias versiones: un modelo de 36 TB con grabación magnética convencional (CMR), otro de 40 TB con disposición de pistas escalonadas (SMR) y una variante UltraSMR de 44 TB con mejoras patentadas. Previo a estos lanzamientos, en 2026 la empresa ofrecerá un disco UltraSMR de 36 TB y una unidad CMR de menor capacidad, ambos utilizando la tecnología de grabación magnética perpendicular con energía asistida (ePMR 2).
Dado que HAMR es una tecnología nueva tanto para Western Digital como para sus socios, los proveedores de servicios en la nube necesitarán tiempo para probar los discos y verificar su rendimiento. Según Tom’s Hardware, las pruebas concluirán a fines de 2026, lo que permitirá el inicio de la producción a gran escala en 2027. Actualmente, al menos dos grandes empresas de hiperescala están evaluando prototipos limitados de estos HDD.
El camino de Western Digital hacia HAMR ha sido largo. Mientras su principal competidor, Seagate, apostó desde el principio por esta tecnología, WD inicialmente se centró en una alternativa basada en energía de microondas (MAMR) en 2017. En 2019 abandonó ese enfoque y adoptó ePMR, para luego migrar gradualmente hacia HAMR. La compañía espera que esta tecnología permita aumentar la capacidad de los discos duros hasta 80 TB para 2030. Por su parte, Seagate tiene planes más ambiciosos: busca superar los 100 TB ese mismo año. Actualmente, el modelo más avanzado de Seagate disponible en el mercado es de 36 TB, sin contar prototipos no destinados a venta masiva.